Средневековая Япония. Междуусобные феодальные войны. Молодая, решительная принцесса Юки, наследница Акидзуки, одного из могущественных кланов Японии, волею судьбы оказывается на вражеской территории, где на неё объявлена смертельная охота. Отец принцессы погиб, помощи ждать неоткуда. Единственными спасителями оказываются благородный военачальник клана Макабэ (Тосиро Мифунэ) и двое случайных алчных бродяг-идиотов, ослеплённых жаждой золота принцессы. Принцесса и троица укрылась в горах, в потаённой крепости, но убежище раскрыто и кольцо карателей всё уже… Фильм имел колоссальный успех во всём мире, что позволило Куросаве организовать собственную кинокомпанию. На Берлинском кинофестивале фильм был награждён главным призом за режиссёрскую работу.
